休斯顿火箭队再次以125-128的比分惜败于丹佛掘金队，这已是双方本赛季第二次交锋中火箭以3分差距落败。回顾11月22日的首次对决，火箭109-112告负，当时申京仅14投6中贡献14分5篮板，表现被尼古拉·约基奇压制。然而本场比赛中，申京迎来爆发，27投14中砍下33分10篮板10助攻2抢断1盖帽，展现出显著进步。
比赛末段的关键时刻引发热议，杜兰特未能获得绝平出手机会，反而是申京在6.8秒时仓促尝试三分。掘金的整体防守策略成为焦点，他们采用包夹杜兰特的方式，迫使火箭其他球员终结进攻。杜兰特全场仅出手14次，而谢泼德出手17次，申京高达27次，掘金默许申京在掩护后顺下抛投或杜兰特分球给阿门·汤普森内切得分，但严格限制杜兰特在合理冲撞区外的出手，以此检验火箭角色球员的效率。
掘金此役虽缺少戈登和布劳恩两位首发，沃特森也只出战5分51秒便伤退，但球队执行力近乎完美，双星表现顶级。反观火箭，阿门·汤普森的投射短板和谢泼德的防守漏洞在高端局中被针对，成为难以解决的软肋。连续两场3分惜败折射出阵容架构问题，掘金作为2023年总冠军，过去三季均获50+胜场，配置更均衡全面。火箭在阿门和谢泼德同时在场时，攻防两端压力倍增，但能将比赛拖入加时已属超预期发挥。
双方防守策略高度相似，均采用放空弱侧射手的“开卷答题”式布局。火箭放空沃特森和斯潘塞·琼斯的三分，集中三防二围剿穆雷与约基奇的挡拆；掘金则放空阿门和奥科吉，对杜兰特持球挡拆直接夹击，弱侧轮转补防中路。这种堵中放边的思路导致两队进攻明牌化，火箭依靠申京面筐强攻约基奇、杜兰特吸引包夹分球，以及阿门突分带动4打3；掘金则凭借穆雷+约基奇挡拆体系轻松破解火箭沉退防守，约基奇外弹三分或联动沃特森、琼斯内切，小哈达威替补贡献10分，二阵容瓦兰丘纳斯半场4投4中得8分，延续了首发火力。
加时赛中，掘金针对阿门投射不足和谢泼德防守薄弱发起猛攻，琼斯错位消耗申京，约基奇协防阿门，逐步建立领先。最后6.8秒，掘金握有“点球战术”主动权，申京选择三分出手虽未命中，但情有可原，因杜兰特被严防死守无法接球，且点球威胁限制了火箭组织有效进攻。申京获得空位机会，源于主教练乌度卡的战术安排。
这场对决本质是阵容深度与执行力的较量，火箭在阿门投射缺陷和谢泼德防守短板暴露下，仍与掘金鏖战至最后一刻，充分展现韧性。然而，掘金的体系成熟度和拼图球员如琼斯、布朗的攻防均衡性，成为决定毫厘之差的关键。火箭虽败犹荣，但面对冠军级对手，优化细节之路仍漫长。
（奥特曼）
